홋카이도의 자연이 만들어내는 가을 풍경, 특히 다이세츠산(다이세츠잔)과 아사히카와 주변의 단풍은 마치 마법의 세계에 들어온 듯한 아름다움을 선사한다. 다이세츠산은 일본에서 가장 먼저 단풍을 볼 수 있는 장소로 유명하며, 일본 사계절의 매력을 생생히 느낄 수 있는 특별한 경험을 제공한다. 산들이 다양한 가을빛으로 물들어 숨 막힐 듯한 아름다움을 우리에게 선사한다. 매년 많은 관광객들이 이 경이로운 순간을 기다리며 이 지역을 찾는다.

이 장대한 자연 경관을 더욱 깊이 즐기기 위해서는 차를 타고 이동할 자유가 핵심이다. 렌터카를 이용하면 한정된 기차나 버스 노선으로는 닿기 힘든 숨은 명소와 절경을 찾아갈 수 있다. 자신의 페이스에 맞춰 드라이브하면서 아름다운 풍경을 감상하고, 숨겨진 장소를 여유롭게 탐험하며 웅장한 가을빛을 만끽할 수 있다.

나는 2022년 가을에 다이세츠산과 아사히카와를 방문했으며, 잊을 수 없는 경험을 했다. 이 글에서는 그 여행을 바탕으로 한 인상을 공유하려고 한다. 홋카이도의 자연이 그려낸 가을 단풍의 예술을 함께 경험해 보기를 바란다.

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홋카이도 중앙에 위치한 아사히카와는 다이세츠잔 국립공원으로 가는 관문이며, 다이세츠산은 종종 "홋카이도의 지붕"이라고 불린다. 이곳에서는 일본에서 가장 이르고 선명한 가을 단풍을 즐길 수 있다. 도시 자체도 아사히야마 동물원, 지역 사케 양조장, 공예품 상점 등 재미있는 문화적 경험을 제공한다. 아사히카와에서 여행을 시작하면 홋카이도의 독특한 자연미와 문화적 매력을 느낀 뒤, 일본의 야생 프런티어를 달리는 절경 드라이브를 시작할 수 있다.

도쿄에서 아사히카와로 비행기를 통해 도착한다면, 공항 내 다양한 렌터카 업체(버젯 렌터카, 혼다 렌터카, 닛산 렌터카, 닛폰 렌터카, 오릭스 렌터카, 타임즈 카 렌탈, 토요타 렌터카, 월드넷 렌터카)를 이용할 수 있다.

아사히카와에서 렌터카를 준비했다면 이제 로드 트립을 시작할 시간이다! 익숙하지 않은 장소에서 다른 교통규칙에 따라 운전하는 것에 약간 긴장할 수도 있지만, 천천히 주행하며 조심히 운전하면 된다.

첫 번째 목적지는 소운쿄 방문자 센터다.

Route 39을 따라 소운쿄로 접근하면 주변 산을 뒤덮은 화려한 단풍이 눈앞에 펼쳐진다. 숨이 멎을 만큼 아름다운 경치가 마음을 사로잡는다. 이 도로는 비교적 한적하니 여기저기 멈춰 사진을 찍어도 괜찮다. 하지만 소운쿄 입구 근처에서는 너무 오래 머물지 말자. 앞으로 탐험할 장소가 많이 있다!

소운쿄 방문자 센터에서는 다이세츠잔 지역의 자연과 지리에 관한 정보를 얻을 수 있다. 단풍 변화에 대한 자세한 정보도 제공하니 매우 유용하다. 로프웨이 베이스 스테이션 뒤에는 무료 주차장이 있어 편리하게 이용할 수 있다.

다이세츠잔에 대한 정보를 얻은 후, 로프웨이를 타고 높은 곳으로 올라가 일본에서 가장 이른 단풍을 감상해보자. 다이세츠잔 산맥의 구로다케 주변 단풍의 최적 시기는 9월 중순에서 10월 중순이다. 로프웨이를 타고 구로다케 5합목까지 올라간 후, 리프트를 이용해 7합목까지 갈 수 있다. 등산 경험이 없어도 접근 가능해 누구나 멋진 풍경을 즐길 수 있다.

로프웨이에서 보이는 단풍의 풍경은 정말 장관이다. 산 전체가 형형색색의 나무로 덮여 있는 모습이 아름답다. 리프트로 갈아타면 단풍에 더 가까워져 몰입감을 느낄 수 있으며, 일본에서 가장 이른 단풍을 가까이서 경험할 수 있다. 7합목 전망대에서 보는 풍경은 정말 환상적이다!

또한 이 전망대에서는 운해(바다 구름)도 볼 수 있다. 날씨 조건이 맞다면 아침 일찍 방문해 이 장엄한 광경을 꼭 감상하길 추천한다.

다음으로 모미지다니를 따라 산책하며 모미지다니 폭포로 향해보자.

모미지다니 트레일 입구에는 8대 정도의 차를 주차할 수 있는 주차장이 있지만, 로프웨이 베이스 스테이션에서 약 1km 떨어져 있어 걸어갈 수도 있다. 참고로 나는 로프웨이 주변 경치를 즐기고 싶어 걸어서 모미지다니로 향했다.

모미지다니 트레일 입구에 도착하면 하이킹을 시작할 수 있다. 폭포까지 트레일 길이는 약 700m이며 편도 30분 정도 소요된다. 길이 울퉁불퉁하고 오르내림이 있으며 바위와 나무뿌리가 있어 걷기 어려울 수 있으니 조심해야 한다. 샌들이나 하이힐을 신는 것은 매우 위험하다!

폭포로 가는 도중 휴식을 취하며 햇살이 비치는 계곡의 바위, 그 위를 덮은 화려한 단풍, 그리고 졸졸 흐르는 강물 소리가 걷느라 지친 몸을 풀어준다.

폭포에 가까워질수록 폭포 소리가 점점 더 커지고 웅장해진다. 마침내 폭포를 눈앞에 마주했을 때, 긴 여정을 걸어온 성취감을 느낄 수 있다. 안개가 공기 중에 가득 차 있고 상쾌한 물방울을 들이마시며 완전히 충전된 기분이 든다!

이날의 마지막 목적지는 류세이 폭포와 긴가 폭포다. 이 폭포들은 소운쿄 방문자 센터에서 약 3.5km(자동차로 약 5분 거리) 떨어져 있다. 거리가 있어 도보로 가기에는 비효율적이니 자동차를 이용하자. Route 39를 따라가다 사인을 보고 우회전하면 주차장에 도착할 수 있다. 가을 단풍으로 둘러싸인 폭포의 풍경은 특히 아름답다.

류세이 폭포와 긴가 폭포는 일본의 '명폭백선'에 선정된 유명한 랜드마크다. 소운쿄는 이시카리 강을 따라 24km 이어지는 극적인 절벽 지대로, 이 절벽에서 수많은 폭포가 떨어진다. 그중에서도 류세이 폭포와 긴가 폭포는 가장 아름다운 두 폭포로 꼽히며, 꼭 방문해야 할 명소다.

이 두 폭포는 각각 다른 위치에서 볼 수 있지만, 주차장 옆 휴게소 뒤쪽에서 올라갈 수 있는 소바쿠다이(왕복 20~30분 소요)에 도달하면 두 폭포를 동시에 볼 수 있다. 물론 그 광경은 매우 장관이다!

호텔 다이세츠는 모미지다니로 가는 길에 위치하고 있어 살짝 유턴해야 한다. 이 호텔은 훌륭한 온천으로 유명하다.

호텔 내에는 세 가지 다른 온천이 있어 자연에 둘러싸인 채로 몸과 마음을 편안히 풀 수 있다.

예약할 때 일본식 객실과 서양식 객실 중 선택할 수 있어 취향에 맞는 방에서 머물 수 있다.

객실을 예약할 때는 식사 2끼가 포함된 플랜을 선택하길 추천한다.

2일차의 첫 번째 목적지는 아사히야마 동물원이다. 소운쿄 지역에서 아사히카와로 돌아가는 긴 운전이 필요하다.

아사히카와시에 위치한 아사히야마 동물원은 일본 최북단의 동물원으로, 전국 동물원 순위에서 항상 상위 5위 안에 든다. 인기 있는 관람 코너로는 북극곰 하우스, 펭귄 하우스, 바다표범 하우스가 있다.

1996년, 이 동물원은 방문객이 26만 명으로 급감하며 폐쇄 위기에 처했다. 그러나 일련의 개혁을 거치면서 일본을 대표하는 동물원 중 하나로 탈바꿈했다. 개혁의 핵심 개념은 "동물을 어떻게 보여줄 것인가"에 중점을 둔 것이었다. 이를 통해 동물들이 자연스럽고 흥미롭게 보이도록 만들어졌다. 예를 들어, 수중에서 헤엄치는 북극곰이나 실린더형 수조에서 수직으로 헤엄치는 바다표범을 볼 수 있다. 또한, 펭귄 워크에서는 먹이를 찾아 단체로 걸어가는 왕펭귄을 가까이에서 관찰할 수도 있다. 다른 동물원에서는 보기 힘든 독특한 동물 행동에 분명히 놀라게 될 것이다.

아사히야마 동물원을 즐긴 후에는 점심 식사를 위해 아사히카와 라멘 마을로 이동한다. 약 7km(차로 15분 거리)에 위치해 있어 이동이 편리하다.

아사히카와는 하얀 곱슬면과 간장 베이스 국물로 유명한 라멘으로 잘 알려져 있다.

라멘 마을에는 8개의 라멘 가게가 나란히 있어 다양한 맛을 즐길 수 있다.

어떤 종류의 라멘을 선택할지 고민하게 될 것이다.

점심 식사 후에는 아라시야마 전망대로 이동한다.

전망대로 가는 길은 좁은 숲길을 따라가야 하지만, 아름다운 단풍으로 둘러싸여 계절의 변화를 느낄 수 있다. 창문을 열고 맑은 공기를 즐기면 더 좋다. 하지만 길이 매우 좁고 노면 상태가 좋지 않으니 천천히 이동해야 한다.

아라시야마 전망대는 해발 253미터의 작은 언덕 꼭대기에 위치해 있으며, 아사히카와 시를 한눈에 조망할 수 있는 장소다. 또한 야경과 불꽃놀이를 감상할 수 있는 인기 명소로도 알려져 있다.

하루의 마지막 목적지는 카무이코탄이다. 카무이코탄까지의 거리는 약 20km/30분이다. 카무이코탄 주차장은 강과 도로 사이에 위치해 있어 찾기 쉽다.

이 협곡은 이시카리 강의 급류 속에서 기이한 형태의 바위와 돌들로 이루어져 있으며, 아이누어로 "카무이(신) 코탄(마을)"이라는 이름을 가졌다. 오랜 세월 동안 아이누족에게 신성한 장소로 여겨져 왔다.

또한 단풍 명소로도 유명하다.

국도 근처에 위치한 현수교를 통해 반대편 강둑으로 건널 수 있다.

강 반대편에는 현재는 사용하지 않는 옛 기차역이 있다. 주변 지역에는 탐험할 수 있는 다른 볼거리도 많이 있다.

아사히카와 지역을 2일 차 일정으로 소개했지만, 아사히카와 근처에 인기 있는 비에이와 후라노 지역이 있어, 그곳을 방문하여 아름다운 단풍을 즐길 수도 있다. 이 옵션을 선택한다면 다음 관광지를 추천한다:

일본에서 처음으로 렌터카를 빌린다면, 과정에 대해 익숙해져야 한다.

일본에서 처음으로 렌터카를 빌린다면, 과정에 대해 익숙해져야 한다. 아래 기사에서 자세한 내용을 확인할 수 있다.

맵코드는 일본 내 위치에 숫자 값을 부여하여, 자동차 내비게이션 시스템을 통해 쉽게 위치를 확인할 수 있도록 한다. 많은 현대식 내비게이션이 맵코드 입력을 지원하며, 이름이나 주소, 전화번호를 입력하는 방법도 있다. 하지만 잘못된 번호를 입력하면 잘못된 위치로 갈 수 있으니, 항상 목적지를 두 번 확인해야 한다.

일본에서 운전을 계획하고 있다면, 안전을 위해 기본적인 교통 규칙을 배우는 것이 중요하다. 외국인을 위한 규칙을 명확히 설명한 아래 기사를 추천한다.

이 일정에서는 몇 가지 산책로를 소개했지만, 산길을 따라 걷게 되므로 편안한 신발을 신어야 한다. 필요한 등산 장비(등산화, 모자, 선글라스, 수건, 지팡이, 물병, 지도 등)를 챙겨야 한다. 등산화가 없다면 튼튼하고 미끄럼 방지 기능이 있는 운동화를 선택하는 것이 좋다. 또한, 모미지다니에서는 곰을 마주칠 가능성이 있으므로 곰 방울을 가져가는 것도 추천한다.

여기서는 가을의 다이세츠산과 아사히카와 주변의 숨 막히는 자연 경관과 멋진 단풍을 소개했다. 다이세츠산은 일본에서 단풍이 가장 먼저 드는 곳 중 하나로, 다채로운 산 풍경에 매료될 것이다. 이 경치를 완전히 즐기기 위해서는 유연한 교통수단인 자동차 여행을 추천한다. 다이세츠산과 아사히카와를 자동차로 방문해, 일본에서 가장 빠르게 물드는 단풍을 즐기며 멋진 드라이브를 경험해 보길 바란다.